Пост — время покаяния и усиленной борьбы со страстями. И в этом помогает вкушение постной, более легкой пищи и воздержание от удовольствий. Думать о Боге, молиться, вести духовную жизнь легче, когда тело не насыщено, не отягощено. «Чревоугодник называет пост временем плача, а воздержанный и в посте не смотрит угрюмо» — пишет преподобный Ефрем Сирин.
С древнейших времен Святая Церковь учредила посты. Пост освящен Самим Господом Иисусом Христом, Который перед началом Своего общественного служения провел в посте 40 дней. О великом значении поста говорят многие Отцы и Учители Церкви, и соблюдение постов вменяется в строгую обязанность всем членам Церкви.
Важнейшим из постов, установленных Церковью, является Великий пост, или Святая Четыредесятница. Пост этот установлен в память и подражание сорокадневному посту Господа Иисуса Христа с той целью, чтобы христиане, очистившись от своих прегрешений, достойно встретили Святую Пасху. К Святой Четыредесятнице примыкает Страстная седмица, посвященная воспоминанию о страданиях и крестной смерти Христа Спасителя.
Следующим постом является Петров пост – в честь и память святых апостолов. Он начинается с понедельника после Недели Всех святых и оканчивается в день памяти святых апостолов Петра и Павла. Продолжительность его в разные годы неодинакова (от шести недель до одной недели и одного дня) и зависит от дня празднования Пасхи в данном году.
Третьим годовым постом является Успенский пост. Установлен он в честь Божией Матери, в память Ее Успения. Пост начинается с 14 августа и оканчивается в праздник Успения.
Последним годовым постом является Рождественский пост, установленный в честь Рождества Христова, цель его – приготовить христиан к встрече этого светлого и радостного праздника. Начинается этот пост 28 ноября, на следующий день после памяти святого апостола Филиппа. Продолжается до праздника Рождества Христова.