Преподобный Иоанн Лествичник — игумен, великий подвижник и аскет, писатель, автор замечательного духовного творения, называемого «Лествицей».
Преподобный Иоанн родился в VI веке в Константинополе. По достижении совершеннолетия, Иоанн оставил свой дом и стал монахом в одном из монастырей Синайской горы.
После смерти своего наставника он продолжил свой подвиг в пещере у подножия Синая. Постоянно молился, днем обрабатывал огород, а по вечерам сочинял книги, и это упражнение служило ему главным средством от уныния.
После 40 лет отшельничества Иоанн стал игуменом монастыря Неопалимой Купины горы Синай. В это время, по просьбе иноков обители, расположенной в двух днях пути, он написал «Лествицу».
«Лествица» преподобного Иоанна состоит из 30 глав-ступеней, каждая из которых соответствует определенной добродетели или пороку. Последней ступени у лестницы нет: конец восхождения — любовь, и «мы никогда не перестанем преуспевать в ней, ни в настоящем, ни в будущем веке».
Цель этого творения — научить, что достижение спасения требует от человека нелегкого самоотвержения и усиленных подвигов. «Лествица» предполагает, во-первых, очищение греховной нечистоты, искоренение пороков и страстей в ветхом человеке, во-вторых, восстановление в человеке образа Божия. Хотя книга была написана для иноков, любой христианин, живущий в миру, получает в ней надежного путеводителя для восхождения к Богу.
Степени «Лествицы» — это прехождение из силы в силу на пути стремления человека к совершенству, которое не вдруг, но только постепенно может быть достигаемо, ибо, по слову Спасителя, «Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его» (Мф.11:12).
Господь наделил преподобного к концу ежизни благодатными дарами прозорливости и чудотворений. После четырех лет управления обителью, преподобный Иоанн Лествичник вернулся к уединению и безмолвию и вскоре почил о Господе.